Стервятники звездных дорог - Страница 88

– Почему? – спросил он.

– Надоело, – отозвался детектив. – Я больше не хочу убивать. Теперь я лицо гражданское и не обязан выполнять ваши приказы.

– Гражданское лицо, обвиняющееся в особо тяжком преступлении, – уточнил Родриго. – Обвинения еще не сняты, твое дело не закрыто. И, между прочим, я только что спас твою задницу.

– Вы или разведка? – мгновенно спросил детектив.

Капитан зарычал себе под нос, прокусил сигару и закашлялся.

– Я, – сказал он наконец. – Я, черт тебя подери, Нейман.

– Значит, информация не ушла наверх, – отозвался детектив. – Я так и знал, что в этом замешано руководство.

– Нет, – отрезал Родриго. – Мы чисты. Просто... Полковник не хочет мутить воду. Сейчас слишком напряженная ситуация. Он принял мой доклад, но скорее всего спрятал его в глубокий ящик. И вытащит его через пару месяцев, если не лет.

Нейман посмотрел на смуглого широкоплечего человека, яростно кусавшего измочаленную сигару. Капитан Родриго, его бывший командир. Человек, за чьими плечами сотни настоящих боевых операций. Оперативник от бога, презиравший кабинетную работу и только поэтому задержавшийся на посту руководителя группы наземных операций. Грегор всегда видел в нем только командира – хорошо отлаженный руководящий механизм, способный найти выход из любой ситуации и сплести невесомую сеть из смертельно опасных ловушек. Но сейчас, после нескольких лет, проведенных на земле, детектив видел в капитане человека. Уставшего, раздраженного, цепляющегося за грубость как за спасательный круг.

– Значит, это твоя операция? – тихо спросил Грегор.

– А чья еще? – огрызнулся капитан, легко приняв от штатского «ты». – Кто это сделает? Эти болваны даже не стали проверять видеозапись на подлинность! Попрятались, затаились в углах, ждут, когда все дерьмо осядет на дно. Только о своих задницах беспокоятся! А я...

Капитан сжал кулак, потряс им в воздухе и выпустил мощный клуб дыма, словно древний паровоз. Нейман устало поморщился. Он хорошо знал это состояние – если не я, то кто? Именно этот вопрос вел его в последние дни через все опасности и преграды. Именно поэтому он не залег на дно где-нибудь на окраине Федерации и не улетел с Виктории. Это дело слишком дурно пахнет. Так дурно, что источник запаха нужно устранить, а не прятать нос в надушенный платочек, надеясь, что все пройдет само.

– Значит, это неофициальная операция службы, – подвел итог детектив. – И наш разговор тоже – неофициальный? Разведке я не нужен, и никто не собирается прятать меня от полиции?

– Да, – хмуро отозвался Родриго. – Фактически «Фениксу» тебя сдал полковник. Решил – нет человека, нет проблемы.

– Понятно, – коротко отозвался Нейман. – Значит, никакой защиты, снятия обвинений, помилования и всего прочего?

– Ничего такого.

– И ты просишь меня участвовать в операции как частное лицо, ничего не предлагая взамен?

– Это ты верно подметил, Грег, – отозвался капитан. – Ничего не предлагая. Я не стану опускаться до шантажа и угрожать высадить тебя у ближайшего полицейского участка. Мне нужен надежный человек, Грег, что будет работать не за страх, а за совесть. Такой, чтобы выбрался из самого гиблого места, откуда никто не выходил живым. Ну или почти никто.

– Наемники? – вслух предположил детектив.

– Утечка информации, – возразил капитан. – Нужен тот, кто уже знаком с материалами дела. И тот, кто не вздумает продать меня полковнику, потому что сам заинтересован в проведении операции.

– А я заинтересован? – искренне удивился Нейман.

– А какого черта ты тогда рисковал жизнью, чтобы скинуть мне эту информацию? – в свою очередь, удивился капитан.

Детектив задумался. Всего на мгновение. А потом понял – так и есть. Сначала он просто хотел отомстить убийцам Борисова. Он начал с мести и думал, что справится сам. Но когда из материалов дела проступила тень, что была способна накрыть всю Викторию, он бросился домой. В корпус Бета. Потому что до сих пор не мог смириться с угрозой родине, пусть даже та отказалась от него и бросила на произвол судьбы. Не мог, и все.

– Да, – неохотно признался он, – заинтересован.

– Вот, – оживился Родриго. – Ты – идеальная кандидатура. Тем более, у нас совсем нет времени, а ты под рукой.

– А что за гиблое место? – спохватился детектив. – Что за лирика?

– Ты удивишься, – хмыкнул капитан. – Но...

– О, черт, – зло бросил Нейман, в миг сообразивший, о чем идет речь. – Ни за что!

– Брось, Грег, это не так страшно, – отозвался Родриго. – Ты уже сделал это один раз, а второй раз всегда легче, чем первый.

– Дамбарское посольство, – с горечью произнес Нейман. – Я должен был сразу догадаться, к чему ты клонишь. Вот зачем тебе понадобился штатский, официальный безумец, затаивший зло на синерожих. Ведь если они засекут обычного агента, то правительство не отмоется от этой грязи до скончания веков. А если им в руки попадет Грегор Нейман, гражданский маньяк-убийца, пробравшийся на территорию Дамбара, то с правительства и взять нечего. Не они ведь отдавали приказ. Небольшой скандальчик, тренировка для дипломатического корпуса – не больше того. Верно?

– Да, – выдержав паузу, признался капитан. – Именно так.

Нейман закрыл глаза, стараясь прогнать видение кровавой бойни, из которой только ему удалось выбраться живым. Верно. Капитан прав – Нейман идеально подходит для этой операции. Больше того, Родриго разработал операцию именно под него заранее, словно детектив все еще оставался его подчиненным. И даже не стал отпираться. Этому сукину коту и врать не надо. Он знает, что беглец не откажется.